Sinds onze nieuwe Scania, die 5% minder brandstof verbruikt, is gelanceerd, kregen we er niet alleen de 'Green Truck Award' voor, maar kwam hij ook als beste uit meerdere brandstoftests.

We nodigden één van onze klanten uit om een kijkje te nemen tijdens de productie van zijn Next Generation Scania. Zo kreeg hij een beter idee van brandstofbesparing voor onze klanten, maar ook inzicht in hoeveel inzet er nodig is om die belangrijke procenten op het verbruik te besparen.

Even Aandal is Managing Director bij Elias Breivik, een transportbedrijf in Ålesund, in Noorwegen. Wat hij vooral belangrijk vindt, is het feit dat je niet zomaar even een nieuwe vrachtwagen bestelt. Het gaat erom dat je de juiste vrachtwagen bestelt. Hiervoor is kennis over het gebruik essentieel.

 "De leverancier van onze vrachtwagens snapt niet alleen wat mijn bedrijf nodig heeft, maar heeft ook kennis van de wegen in onze omgeving." – Even Aandal

Even raakte vergroeid met de transportsector via het door zijn grootvader Elias in 1935 opgerichte bedrijf. Ook al wilde hij als kind niets liever dan zo snel mogelijk zijn rijbewijs halen om als vrachtwagenchauffeur aan de slag te gaan, uiteindelijk was het zijn plan om het bedrijf over te nemen.

Sinds hij 15 jaar geleden afstudeerde in logistiek en bedrijfskunde, is dat ook precies wat hij heeft gedaan. Hij heeft het kleine familiebedrijf omgevormd tot een goed lopende onderneming met 45 werknemers en 21 vrachtwagens die constant rond rijden.

Het is een regenachtige dinsdagochtend als Even na een vlucht vanaf de westkust van Noorwegen aankomt bij Scania in Södertälje. Hoewel hij vandaag te zien krijgt hoe alles samenvalt, begon het verhaal al eerder. Zowel voor hem als voor Scania.

Als het aankomt op de details is input van de chauffeur cruciaal, er zijn per slot van rekening duizenden opties om uit te kiezen. En net als in het echte leven, moeten er ook dan vaak concessies worden gedaan. Een kwestie van nauwkeurige afwegingen maken tussen enerzijds functies, comfort en esthetiek, en anderzijds kosten en brandstofverbruik.

Maar als het om keuzes tussen minder subjectieve zaken gaat, kan niets op tegen de werkelijke data van de vrachtwagens van Even. Elke bestelling die bij Scania binnenkomt, wordt dan ook geoptimaliseerd op basis van data die over alle gereden kilometers zijn vastgelegd.

Data vormen dan ook een belangrijk onderdeel van James Cooper's functie als Product Manager bij Scania. En ervoor zorgen dat zijn specifieke kennis van de technische eigenschappen van producten wordt ingezet om aan de wensen en voorwaarden van de klant te voldoen.

In de gieterij van Scania worden elke dag honderden tonnen staal op een temperatuur van boven de 1.400 °C gesmolten en vervolgens overgegoten in mallen. Dit is een indrukwekkend zicht en weerspiegelt perfect de pure energie en kracht die de kern vormen van elke vrachtwagen.

Zodra de motorblokken en de andere onderdelen op een bewerkbare temperatuur zijn gebracht, gaan ze naar de productiefaciliteit: een gebouw dat vol staat met enorme machines en robots. Maar hoe dichter de vrachtwagen het eindstadium van het productieproces nadert, hoe meer menselijke interventie er nodig is.

Als we de motorfabriek betreden, worden we persoonlijk welkom geheten door James. Hij leidt ons vandaag rond.

Tijdens onze wandeling door het complex stopt James zo nu en dan om ons op enkele bijzondere onderdelen van de verschillende motoren te wijzen.

"We hebben een patent op dit proces, waarin de cilinder met een plasmacoating wordt afgewerkt waardoor een microscopisch dun laagje ontstaat dat zich aan olie bindt. Dit zorgt ervoor dat de zuigers met minder wrijving bewegen. En het is een van de honderden zaken die u helpt brandstof te besparen.", zegt James Cooper

Werken aan brandstofbesparing gaat tegenwoordig veel verder dan motorprestaties. Door intelligente systemen toe te voegen, kan het vermogen veel efficiënter worden gebruikt.

Anders Jensen is Lead Energy Efficiency Expert bij Scania en is werkelijk van alle markten thuis als het om het bouwen en besturen van brandstofbesparende vrachtwagens gaat. Als je hem even hebt gesproken, besef je dat dat ook echt zo is.

Optimaal gebruik maken van de ondersteuningssystemen leidt niet alleen tot minder brandstofverbruik, maar maakt een rit ook minder zwaar.

Functies zoals EcoRoll en Active Prediction zorgen ervoor dat chauffeurs zich beter op het verkeer kunnen concentreren. Ze hoeven daardoor zich minder met andere zaken bezig te houden zoals schakelen, de vrachtwagen zo lang mogelijk in zijn vrij laten uitrollen en constant op het toerental letten.

Als we verder het gebouw in lopen, zien we kleine trolleys langsrijden met onderdelen erin, die zo precies op het juiste moment bij het juiste montageteam worden afgeleverd. Er hangen timers waarop steeds wordt afgeteld tot de eerstvolgende vertrektijd.

"Naast alle deskundige monteurs die hier in de fabriek werken, hebben we ook nog meer dan 3.500 engineers bij Onderzoek en Ontwikkeling werken. Door ontmoetingen met klanten zoals Even, vormt zich van al die gedetailleerde kennis een goed beeld van het geheel. Hoewel voor Even zelf natuurlijk het omgekeerde geldt: hij houdt dagelijks zicht op het geheel, maar probeert wel altijd de onderliggende details te begrijpen", vertelt Anders.

Uiteindelijk komen deze twee uitgangspunten samen in één gezamenlijke missie: een continue dialoog met chauffeurs houden en begrijpen hoe zij er tegenaan kijken. Tegelijkertijd moeten we ervoor zorgen dat ze precies weten hoe ze zo efficiënt mogelijk kunnen rijden en hen hiertoe de juiste trainingen en technologie aanbieden.

Het chassis van Even is net aan zijn traject begonnen. Eigenlijk zijn dit de eerste paar meters van de honderdduizenden kilometers die de motor in totaal nog zal afleggen.

"Alle beetjes helpen!" zegt James. De wielen en het chassis vormen letterlijk de verbinding tussen de lading en de weg. Het is als met een goed paar schoenen: met de juiste zorg kunnen ze een leven lang mee.

En de juiste zorg betekent allereerst dat er sterke en betrouwbare onderdelen moeten worden gemaakt. Maar ook een optimaal onderhoudsschema is hierbij van belang om uitval bij de eindklant zo veel mogelijk te beperken.

Daarnaast zijn een sterk chassis en de juiste wielen en banden ook bepalend voor het eindproduct. Het geheel moet echter ook weer niet te zwaar worden, want hoe meer gewicht er rust op het chassis, des te hoger het brandstofverbruik wordt. Bovendien speelt het laadvermogen ook mee.

De huidige 13-liter motor belooft maar liefst 3% zuiniger te zijn in het brandstofverbruik dan eerdere modellen. Dit is allemaal te danken aan talloze verbeteringen in elk van de honderden motoronderdelen.

Volgens Anders gaan engineers werkelijk ieder onderdeel van de motor na om te kijken of er nog mogelijkheden voor verbetering zijn.

We kijken toe hoe een 13-liter-, 500 pk- zescilindermotor die geschikt is voor diesel, biodiesel of HVO, richting het chassis voor ons beweegt. Het gaat om dezelfde motor als die Even heeft besteld.

"Het is fantastisch om zo flexibel te zijn. Hoewel we vandaag de dag nog normale diesel gebruiken, zou ik het liefst zo snel mogelijk overgaan op een alternatieve brandstof. Het is dan ook goed te weten dat er voor een overstap naar HVO eigenlijk alleen een andere filter nodig is", voegt Even eraan toe.

Via een grote deur aan de zijkant van het gebouw worden naast de rij met chassis, diverse Next Generation Scania cabines aangevoerd.

Met chauffeurs die per dag vaak meer dan 500 km op de snelweg rijden, weet ook Even dat luchtweerstand niet alleen de nodige pk's en torsie vereist. In elk geval niet zonder dat ook de brandstofkosten aanzienlijk omhoog gaan.

Terwijl de cabine omhoog wordt getakeld en boven ons hoofd richting het chassis wordt gevoerd, vertelt Anders ons over de nieuwste snufjes die in het laboratorium bij Scania te vinden zijn.

"We kunnen voor elk denkbaar klimaat complete klimaattests uitvoeren, maar als je puur op brandstof wilt besparen, is de luchtweerstand toch wel de belangrijkste factor. Als je ons aerodynamicateam zou vertellen dat je van plan bent een heel stel extra lampen boven op de buitenkant van de cabine te plaatsen, zouden ze je vol ongeloof aankijken", zegt Anders lachend.

Wat voor de één klinkt als iets onbelangrijks, kan voor iemand die op elk detail let een enorm verschil maken.

Een ondergronds transportsysteem zorgt ervoor dat de banden in de juiste volgorde worden aangevoerd. Precies zoals Even ze had besteld en van zijn favoriete merk.

"Het profiel en de bandendruk zijn optimaal afgesteld op de wegen in Ålesund en Noorwegen. Daarmee blijft het brandstofverbruik onder alle omstandigheden laag", vertelt James.

Met die steile bergwegen in de regio rond Ålesund, waar vaak ijs en sneeuw op de weg ligt, staat de veiligheid van de chauffeur natuurlijk voorop bij de keuze van een band", legt Even uit.

Anders knikt bevestigend, maar voegt er aan toe dat het met de huidige energiegarantie voor banden niet nodig is om een van de twee aspecten te kiezen. Met de juiste keuze en afstellingen zijn je banden zowel brandstofbesparend als veilig.

En hoewel het verhaal "Het ontstaan van een kampioen in brandstofbesparing" hier eindigt, begint voor Even het verhaal van zijn nieuwe witte, maar ook 'groene', R500 nu pas echt.