美洲螯龍蝦 (Homarus americanus) 體長可達 65 公分,體重可超過 20 公斤,是世界上最重的甲殼類動物。 美洲螯龍蝦只分佈在北美洲的大西洋海岸,介於拉布拉多和紐澤西之間,而目前的產量前所未見。 去年,5,700 位緬因州漁民捕獲 5700 萬公斤 (1.26 億磅) 的龍蝦。
北大西洋的天候難以預測,多暴風雨,對捕撈龍蝦的漁民來說非常危險。 捕龍蝦的鐵籠又大又重,會串在一起,船向前開時,前面的籠子會拖著後面的籠子沉入冰冷又狂亂的海裡。 如果漁民的手或腳被繩子纏住,很有可能會遭數百公斤重的捕蝦裝置拖走。 緬因州有許多身體部位遭扯斷的意外發生。
V8 前往遠方
Chris 和 Jason Chipman 是兩位緬因州有名的捕龍蝦高手。 Chris 前往較少漁民的海岸 (高原或山脊地區) 捕撈龍蝦時,通常使用 800 匹馬力的 Scania V8 引擎。
他說:「我六歲就開始捕龍蝦,我知道這個工作不簡單,有時還很危險。」
捕撈龍蝦是這對兄弟的血脈, 這是他們家族從事了好幾代的事業。 磨坊橋小漁村的 Chipman's Wharf 不斷有船駛進交貨、卸貨、重新裝上捕蝦籠的誘餌,以及重新填充燃油,然後再次前往漁場進行下一趟旅程。
由於大部分居民天亮前就開始工作,因此兩間當地餐廳很早歇業。 Chris 說:「如果睡到早上 5:30,就感覺有半天都被睡掉了。」
近年緬因州海岸龍蝦產量暴增的原因不明,有可能是因為海水溫度升高,以及以龍蝦卵為食的鱈魚遭到濫捕。
價格下跌
對 Chipman 兄弟來說,龍蝦大量繁殖就表示必須花更多時間出海。 由於龍蝦供應量增加,造成每公斤價格下跌,漁民現在必須捕撈更多龍蝦來支撐家計。
為了快速到達漁場,需要馬力十足的引擎。 Chris 的 V8 是他的第三具 Scania 引擎,而 Jason 最近才剛開始使用他的第一具 13 公升 700 匹馬力的 Scania 引擎。
Chris 說:「捕蝦船非常需要強大可靠的引擎, 如果引擎故障,我們可能必須做好幾天的白工,生活會變得很難熬。」
Jason 完全同意引擎的可靠性對緬因州的龍蝦捕撈業至關重要。
他說:「如果在離岸 30 英里 (50 公里) 遠的海上,你會希望身邊有可靠的東西。」
Jason 說他有其他廠牌的引擎需要大修,因此他決定找個替換品。 他說:「我有很多新引擎可以選擇, 但因為 Chris 最滿意 Scania 的引擎,所以我決定試一試。 雖然價格較高,但是可以提供最大的馬力。」